Lorsqu’un chauffeur remplaçant improvise, des dizaines d’enfants se retrouvent abandonnés dans le froid. Le district scolaire s’excuse, mais les parents sont furieux.
Lundi soir, à Castle Rock, dans le Colorado, 40 élèves de l’école primaire Clear Sky ont été victimes d’une erreur qui a bouleversé leurs familles. Un chauffeur de bus remplaçant, visiblement dépassé, a abandonné les enfants à un arrêt aléatoire, à près de deux kilomètres de leur école, dans des températures glaciales.
Selon les témoignages des élèves et des parents, le chauffeur, Irving Johnson, a refusé de quitter l’école tant que les enfants ne restaient pas silencieux. Une fois le trajet entamé, il a ignoré les arrêts habituels, plongeant les enfants dans un sentiment de panique. « Nous avions l’impression d’être kidnappés », a confié Caitlyn Zavadil, 10 ans. À l’intersection de Wolfensberger Road et Auburn Drive, il a ordonné aux élèves de descendre du bus, les laissant livrés à eux-mêmes.
Sans manteaux et en pleurs, les enfants ont cherché refuge. Caitlyn et sa sœur ont été secourues par une passante, qui a contacté leur mère. « J’ai eu peur comme jamais en recevant l’appel d’une étrangère m’expliquant que mes filles étaient en larmes et frigorifiées », a déclaré Ashley Stark, leur mère.
Face à la colère des parents, le district scolaire du comté de Douglas a annoncé le licenciement immédiat du chauffeur.
« Le chauffeur n’a pas suivi les protocoles et aurait dû alerter notre centre de transport », a précisé Rich Cosgrove, responsable des opérations.
L’incident est désormais sous enquête, et les vidéos de surveillance du bus ne seront pas diffusées tant que la police de Castle Rock n’aura pas terminé ses investigations.
Interrogé par une chaîne locale, Irving Johnson a exprimé ses regrets : « Je suis désolé. Je n’ai pas agi comme il fallait. J’aurais dû m’assurer de la sécurité des enfants avant tout. » Il a également mentionné que son manque de familiarité avec le trajet et des problèmes techniques avaient contribué à la confusion.
Alors que le district scolaire promet de renforcer les formations pour ses chauffeurs, cet incident met en lumière les défis posés par le manque de personnel dans le secteur des transports scolaires. En attendant, les familles touchées espèrent que cette erreur ne se reproduira plus.
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