Et si les blessures aux ligaments appartenaient bientôt au passé ? Une nouvelle technologie, inspirée des airbags automobiles, promet une révolution dans la prévention des blessures sportives

Credit: Hippos knee airbag

Un ancien espoir du basketball a transformé un drame personnel en une invention révolutionnaire. Kylin Shaw, cofondateur de la startup Hippos Exoskeleton, a développé une genouillère équipée d’un système d’airbag destiné à prévenir les blessures graves aux ligaments du genou, telles que les déchirures de l’ACL ou du MCL.

Cette technologie s’appuie sur une intelligence artificielle capable de détecter en temps réel les mouvements dangereux pour les articulations. En seulement 30 millisecondes — soit deux fois plus vite que le temps nécessaire à une déchirure ligamentaire — l’airbag se déploie autour du genou, réduisant considérablement les risques de blessure.

L’idée est née d’une expérience douloureuse.

« Depuis l’âge de six ans, le basketball était ma vie. Mais à 17 ans, ma carrière s’est effondrée lorsque j’ai ressenti un craquement sinistre en retombant d’un dunk », raconte Shaw.

Privé de ses rêves sportifs, il s’est lancé dans la conception de cette solution inédite en collaboration avec Bhavy Metakar, expert en technologie.

Avec un prix de départ de 129 $ et un abonnement mensuel de 29 à 99 $ pour des services tels que les analyses IA et les recharges d’airbag, la genouillère attire déjà l’attention. Des essais menés avec des clubs de football britanniques et des athlètes comme Alex Schlopy, champion mondial de ski, se sont révélés prometteurs.

L’invention dépasse les terrains de sport : elle pourrait également bénéficier aux personnes âgées ou aux professionnels à risque, comme les ouvriers. Avec des millions de blessures ligamentaires chaque année, cette genouillère pourrait bien changer la donne, en plaçant la prévention au cœur de la médecine sportive.