Un ours sauvage ou un costume bon marché ? Quatre escrocs de Los Angeles risquent gros après avoir tenté de transformer une idée farfelue en une fraude assurantielle de 141,839 dollars.

C’est une affaire digne d’un scénario de comédie hollywoodienne : quatre résidents de Los Angeles ont été arrêtés après avoir tenté de faire passer des dégâts causés à leurs voitures de luxe pour l’œuvre d’un ours sauvage. Mais les preuves qu’ils ont eux-mêmes fournies ont trahi la supercherie, révélant une mise en scène impliquant… un costume d’ours.

Une mise en scène bien rodée… au premier abord

Tout commence en janvier dernier avec une première réclamation déposée auprès d’une compagnie d’assurance. Les suspects – Ruben Tamrazian, 26 ans, Ararat Chirkinian, 39 ans, Vahe Muradkhanyan, 32 ans, et Alfiya Zuckerman, 39 ans – affirment qu’un ours a pénétré dans leur Rolls Royce Ghost 2010 à Lake Arrowhead, une région connue pour sa population d’ours noirs.

Les suspects appuient leur histoire avec une vidéo troublante montrant une créature poilue grimpant dans le véhicule et y laissant des traces de griffes sur les sièges en cuir. Pourtant, l’expertise d’un biologiste du Département de la pêche et de la faune de Californie révèle rapidement l’incohérence :

« Les mouvements ne correspondaient pas à ceux d’un ours, et il était clair qu’il s’agissait d’un humain déguisé. »

Une répétition trop flagrante

L’enquête ne s’arrête pas là. Les détectives découvrent deux autres réclamations suspectes, déposées le même jour et au même endroit, impliquant cette fois une Mercedes G63 AMG de 2015 et une Mercedes E350 de 2022. Les trois vidéos de « l’ours » montrent un scénario presque identique, filmé depuis la même propriété, mais à des heures différentes.

Un mandat de perquisition mène les autorités à la découverte de l’élément clé : un costume d’ours grandeur nature. L’ensemble, composé d’une tête, de pattes et d’outils métalliques imitant des griffes, avait été utilisé pour simuler les dégâts.

Les conséquences judiciaires

Baptisée « Operation Bear Claw », l’enquête a permis de démasquer ce stratagème qui a coûté près de 142 000 dollars à trois compagnies d’assurance. Le dossier a été transmis au procureur du comté de San Bernardino. Si les suspects sont reconnus coupables, ils pourraient passer un long séjour derrière les barreaux.

Cette affaire rappelle que la créativité ne mène pas toujours au succès, surtout lorsqu’elle sert des intentions malhonnêtes. Un costume d’ours peut tromper les caméras, mais pas les enquêteurs aguerris.